Mengapa kita perlu “menyeksa” pemanas di bilik mandi dengan wap?
Sejujurnya, air dan elektrik merupakan kombinasi yang berbahaya. Apabila kita menggunakan pemanas inframerah yang mempunyai penarafan IP65, meletakkan label “tahan air” pada kotaknya saja tidak cukup. Kita perlu pastikan bahawa pemanas tersebut benar-benar berfungsi dengan baik. Itulah sebabnya kita menguji pemanas tersebut dalam keadaan lembap dan panas yang ekstrem. Pada dasarnya, kita cuba merosakkannya supaya ia tidak rosak di rumah pelanggan.
Inilah masalah yang wujud di bilik mandi: suhu yang sangat tinggi serta wap yang tebal menyebabkan tekanan yang tidak stabil. Wap akan masuk melalui celah-celah kecil pada permukaan pemanas tersebut. Setelah masuk ke dalam, wap tersebut akan bertukar menjadi titisan air di terminal elektrik. Inilah yang menyebabkan litar pintas.
Untuk mengelakkan ini, kita memasukkan pemanas tersebut ke dalam bilik berkelembapan tinggi selama ratusan jam. Kita tidak hanya ingin memastikan pemanas tersebut berfungsi dengan baik, tetapi juga ingin mengetahui bila insulasi tersebut gagal berfungsi.
Selain itu, ada juga masalah berkaitan pengembangan bahan akibat haba. IP65 memang bagus untuk menghalang debu dan cecair daripada masuk, tetapi haba menyebabkan bahan tersebut mengembang. Apabila pemanas beroperasi, gasket tersebut akan mengembang. Apabila ia sejuk semula, gasket tersebut akan mengecut. Proses pengembangan dan pengecutan yang berterusan ini boleh menyebabkan kelembapan masuk ke dalam pemanas. Jika gasket tersebut mengecut walaupun sedikit sahaja, maka pemanas tersebut akan gagal berfungsi. Kita terus memperbaiki segel tersebut sehingga ia dapat bertahan, tanpa mengira berapa kali pemanas tersebut dimanaskan dan disejukkan.
Namun, ada trade-offnya. Untuk menghalang kelembapan daripada masuk, kita perlu memastikan segel tersebut ketat. Ini bermakna aliran udara menjadi terhad. Akibatnya, komponen dalaman pemanas akan menjadi lebih panas berbanding jika pemanas tersebut berada dalam kotak yang mempunyai ventilasi yang baik. Ingatlah, pastikan tempat pemasangan pemanas tersebut mempunyai ruang yang cukup untuk aliran udara. Anda tidak mahu pemanas tersebut rosak kerana diletakkan di tempat yang sempit.
Kita tidak boleh meneka berapa lama pemanas tersebut akan bertahan. Kita perlu uji pemanas tersebut sehingga ia rosak, kemudian cari cara untuk memperbaikinya. Itulah satu-satunya cara untuk memastikan kadar kegagalan pemanas tersebut tetap rendah.