लिथोग्राफी प्रक्रिया में, जल्द ही समझ में आ जाता है कि यदि तापमान में आधा डिग्री भी अंतर आ जाए, तो सीडी का बायास निर्धारित मान से बाहर चला जाता है। और यदि तापन प्रक्रिया में तापमान असमान रहे, तो ऐसी स्थिति में निरीक्षण संभव ही नहीं रह जाता। वेफर को गर्म करना कोई सामान्य प्रक्रिया नहीं है; यह तो प्रत्येक परत के लिए आवश्यक तापमान स्थिरता को निर्धारित करता है। यदि तापमान स्थिरता बनी न रहे, तो उत्पादों को बाहर भेजना संभव ही नहीं रह जाता।
तकनीकी दृष्टि से क्या महत्वपूर्ण है?
हम वेफर को गर्म करने हेतु नियंत्रित इन्फ्रारेड स्रोतों का उपयोग करते हैं – शॉर्ट-वेव एवं मीडियम-वेव इन्फ्रारेड स्रोत। इनके साथ क्वार्ट्ज-हैलोजन तत्वों का भी उपयोग किया जाता है, ताकि तापमान नियंत्रित एवं त्वरित रूप से संशोधित हो सके। वास्तव में महत्वपूर्ण बात तो वेफर की सतह पर तापमान की स्थिरता है – फोटोरेजिस्ट गर्म करने के दौरान यह तापमान ±0.1°C के भीतर ही होना चाहिए। क्लीनरूम की अनुकूलता भी आवश्यक है; इसलिए ऐसी प्रणालियों को क्लास 1–100 वाले वातावरण में ही इस्तेमाल किया जाता है, ताकि कोई कण उत्पन्न न हो एवं गैसें भी कम उत्पन्न हों। यह प्रणाली 24/7 कार्य करती है; लैंपों की स्थिति, ऊर्जा नियंत्रण एवं तापमान संतुलन की निगरानी भी की जाती है। इस प्रकार, तापमान निर्धारित मान पर ही रहता है।
लाभ क्या है?
इस प्रणाली में “सॉफ्ट बेक” एवं “हार्ड बेक” दोनों प्रक्रियाओं में एक ही तापमान प्रोफाइल का उपयोग किया जाता है; इससे सीडी में होने वाले अंतर कम हो जाता है, पुनर्कार्य की आवश्यकता भी कम हो जाती है, एवं उत्पादन दर भी बढ़ जाती है। ऊर्जा की खपत भी कम हो जाती है, क्योंकि लैंप आवश्यकता के अनुसार ही गर्म होते हैं, एवं कम रखरखाव की आवश्यकता होती है। उच्च मात्रा में उत्पादन होने पर, स्थिर तापन से उत्पादन लागत भी कम हो जाती है।
कुछ वास्तविकताएँ…
इस प्रणाली के लिए स्थिर वोल्टेज एवं लैंपों पर उचित तापन प्रबंधन आवश्यक है; वोल्टेज में उतार-चढ़ाव से तापमान में भी उतार-चढ़ाव हो जाता है। स्थापना संबंधी त्रुटियाँ भी महत्वपूर्ण हैं; क्योंकि सही अलाइनमेंट ही तापमान स्थिरता को निर्धारित करता है। इसलिए, प्रणाली की स्थापना पहले ही ठीक से की जानी चाहिए; रिट्रोफिटिंग तो संभव है, लेकिन हवा का प्रवाह एवं सुरक्षा व्यवस्था भी आवश्यक है, ताकि कणों का प्रभाव नियंत्रित रह सके।