Perché stiamo abbandonando le fornaci a convezione a favore del trattamento termico a raggi infrarossi
Siamo onesti: le tradizionali fornaci a convezione sono piuttosto inutili. Si spreca tantissima energia per riscaldare l’intera stanza, solo per asciugare pochi componenti. È un metodo inefficiente, e francamente ormai obsoleto.
Ecco perché sempre più linee di produzione di semiconduttori optano per il trattamento termico a raggi infrarossi. È un metodo più efficiente, e inoltre è in linea con la tendenza verso una produzione ecologica e priva di piombo.
Si tratta di dove va il calore
I raggi infrarossi non interessano l’aria: utilizzano radiazioni elettromagnetiche per agire direttamente sul materiale da trattare. È come utilizzare un forno a microonde invece di un forno tradizionale: l’energia viene trasferita direttamente al materiale, senza dover aspettare che l’aria si riscaldi. Il tempo necessario per il trattamento è incredibilmente breve. Inoltre, visto che non bisogna trasformare l’intera area di produzione in una “sauna”, il sistema di climatizzazione non deve lavorare sottopressione per mantenere la temperatura ideale.
Gestire i problemi legati all’assenza di piombo
Se avete già lavorato con saldanti o adesivi privi di piombo, sapete quanto possano essere esigenti. Hanno bisogno di una temperatura precisa. Se si supera quel limite, si rovinano i componenti. Con i raggi infrarossi, invece, abbiamo un controllo molto preciso sulla quantità di calore fornito. Possiamo regolare la lunghezza d’onda, passando da onde corte a onde medie, per adattarla perfettamente alle esigenze del materiale. In questo modo si evitano i guasti causati dal calore eccessivo.
L’unica complicazione…
Ovviamente, non basta semplicemente sostituire la fornace tradizionale con una lampada a raggi infrarossi. Non è mica magia! I raggi infrarossi generano molto calore in uno spazio molto piccolo. Se la velocità di trasporto dei componenti è troppo alta o se la posizione dei componenti non è corretta, i materiali potrebbero essere danneggiati. È necessario disporre di un sistema di controllo preciso e di sensori efficaci per mantenere tutto sotto controllo. Ci vuole un po’ di tempo per impostare correttamente il sistema.
Ma una volta che tutto è impostato correttamente? È fantastico. I tempi di essiccazione diminuiscono da minuti a secondi. Inoltre, è possibile eliminare i solventi chimici durante le varie fasi di produzione, rendendo così l’intera linea di produzione più pulita. In questo modo si riescono a superare tranquillamente le ispezioni ambientali, e la produttività rimane elevata. È semplicemente un modo migliore per produrre.