IP44等級の赤外線ヒーターの真の秘密は、実は配線にあるのです。
湿気が多い場所やほこりが多い場所で赤外線ヒーターを使用する場合、おそらくIP44という評価基準を確認したことでしょう。しかし、実際には、その評価基準は全体像の半分に過ぎません。
本体自体は問題なく機能しますが、本当の問題は配線部分にあります。
高ワット数のシステムでは、電線と発熱体が接続されている部分が非常に高温になります。もしその部分の密封が不完全だと、湿気が侵入してしまいます。さらに悪いことに、銅が酸化し始めます。一度それが起こると、装置の故障は避けられません。
なぜ安価な製品は壊れるのか
一般的なヒーターでは、単純なシリコンや接着剤が使われています。最初は問題なく見えますが、これらの材料では繰り返される加熱・冷却のサイクルに耐えられません。
やがて接着剤が乾燥してひび割れが生じます。そうなると、酸素や湿気が直接接続部に入り込みます。絶縁体がもろくなり、割れてしまい、結果として短絡が起こります。
私たちは異なる方法を採用しています。高耐熱性のフッソシリコンや特殊なセラミック素材を使用します。こうした素材は、石英管と同じ速度で膨張・収縮するため、熱に抵抗するのではなく、一緒に動くのです。
バランスの取り方
「なぜ完全に防水にするために、接着剤をたっぷり使わないのか？」と思うかもしれません。
実際、それは罠です。接着剤を過剰に使うと、電線の周辺に過度な熱が溜まり、結果として絶縁体が内側から壊れてしまいます。これは微妙なバランスが必要です。私たちは、必要な接着剤の量を慎重に計算し、抵抗を低く保つために銀メッキされた銅線を使用しています。これにより、装置を冷たく保ちつつ乾燥状態を維持できます。
購入時に注意すべき点
次回、ヒーターを選ぶ際は、電線が筐体内に入っている部分をよく見てください。
もし単純なゴム製のカバーしかなければ、その製品は避けた方が良いでしょう。それは工業用の密封材ではなく、単なる代用品に過ぎません。
本当に信頼できるのは、しっかりと密封されている製品です。そうすれば、安価な製品でよく見られる“故障”を防げます。また、配線の太さも十分でなければ、逆に密封部に余計な熱が加わり、本来の目的を達成できません。