왜 우리는 욕실용 히터를 고문하는가? (그리고 왜 당신도 신경 써야 하는가?)
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 진정한 ‘죽음의 장소’입니다. 높은 습도와 수증기, 그리고 가끔씩 튀는 물방울들이 있죠. 이런 환경에서는 어떤 전자제품도 제대로 작동하기 어렵습니다.
우리는 단순히 적외선 램프가 그러한 환경에서도 견딜 수 있기를 바라지 않습니다. 그 대신, 우리는 그 제품들을 엄격한 습도 및 고온 환경에서 테스트합니다. 즉, 의도적으로 제품을 손상시켜서 고객의 집에서는 문제가 생기지 않도록 하는 것입니다.
습기의 위험성
수증기는 매우 교활합니다. 보이지 않는 작은 틈새까지도 찾아 들어갑니다.
열이 매우 높은 석영관에 수분이 닿으면 열충격이 발생할 수 있습니다. 그 결과 유리가 깨지고 제품이 즉시 고장 납니다. 하지만 진짜 위험은 배선 내부에서 일어납니다. 습기가 스며들어 산화가 일어나고, 원래 있어서는 안 될 전기 회로가 생깁니다. 그 결과 퓨즈가 끊어지거나, 더 심각한 경우에는 단락이 발생할 수 있습니다.
우리가 실제로 어떻게 테스트하는가?
우리는 그냥 히터를 켜고 끄는 것으로는 만족하지 않습니다. 모든 제품을 극심한 온도 변화와 높은 습도 환경에서 테스트합니다.
제품을 포화된 수증기 속에 넣어놓고 전원을 끕니다. 이렇게 하면 내부에 수분이 쌓이게 되는데, 이는 마치 누군가 아침에 샤워를 마치고 불을 끈 후와 같은 상황입니다.
그동안 우리는 몇 가지를 확인합니다:
*전류 누출 여부: 전기가 제대로 흐르고 있는가?
*가스켓의 상태: 방수 가스켓이 열로 인해 변형되거나 수축하고 있는가?
*연결부의 상태: 연결부에 부식이 생기고 있는가?
타협점
문제는, 진정으로 방수 기능을 갖추려면 제품의 크기가 조금 커진다는 것입니다. 적절한 밀폐성을 얻으려면 더 두꺼운 가스켓과 강화된 외장이 필요합니다. 그래서 제품의 크기가 조금 커지고, 저렴한 히터에 비해 가열하는 데 약간 더 시간이 걸릴 수 있습니다.
하지만 이 정도의 희생은 충분히 가치가 있습니다. 몇 초 정도의 가열 시간을 기꺼이 희생함으로써, 6개월 동안도 문제없이 사용할 수 있는 제품을 얻을 수 있습니다.
만약 이런 엄격한 테스트를 거치지 않은 히터를 사용한다면, 곧 문제가 생길 것입니다. 게다가 안전 위험도 있습니다.