なぜ、私たちはバスルーム用のヒーターに蒸気をかけて試験を行うのでしょうか？
正直に言えば、水と電気は最悪の組み合わせです。IP65等級の赤外線ヒーターを使う場合、箱に「防水」と書かれたラベルを貼っただけでは不十分です。実際に機能するかどうかを確認する必要があります。だからこそ、私たちはその装置を高湿度環境下で何百時間も試験するのです。つまり、顧客の家で故障しないように、あえて壊れるまで試すのです。
バスルームには特有の問題があります。そこでは常に高温と濃厚な蒸気が発生します。これにより、奇妙な圧力の変化が生じます。蒸気はケースの微細な隙間から侵入し、電気端子の上で再び水滴に変わります。これが短絡の原因となります。
これを防ぐために、私たちはヒーターを高湿度の環境下で何百時間も放置します。単に「合格」という結果を得るだけではありません。絶縁材が限界に達する瞬間を見極めるのです。
また、「呼吸」の問題もあります。IP65等級はほこりや水しぶきを防ぐのには優れていますが、熱によって材料が膨張します。赤外線ヒーターが動作すると、ガスケットも膨張します。冷却されると再び収縮します。このような膨張と収縮の繰り返しにより、湿気がシール部分を通り抜けてしまいます。ガスケットがわずか数ミリメートルでも収縮してしまったら、それは不合格です。私たちは、何度でも加熱・冷却を繰り返しながら、シール材を調整し続けます。
しかし、ここにはトレードオフがあります。湿気を防ぐためには、シールをしっかりと閉じておく必要があります。その結果、空気の流れが悪くなります。そのため、内部の部品は、換気されている場所よりも少し高い温度で動作します。注意点として、設置場所には十分なスペースが必要です。装置が狭い場所に押し込まれてしまうと、サーマルカットオフが働いてしまいます。
これらの装置がどれくらい持つかについては、推測することはありません。私たちは、部品が壊れるまで耐えさせ、その後、どうやって修理するかを考えます。これが、故障率をゼロに近づける唯一の方法です。